Brain drain er et amerikansk begrep som brukes om når høyt utdannede flytter fra et område til et annet, ofte fra bygda til byen, på jakt etter bedre utdanning, jobber og kulturtilbud. Språkrådet mener hjerneflukt fungerer som norsk oversettelse av brain drain.
Dette fører til tap av kompetanse i områdene de forlater. Ikke bare gjør det at kompetanse blir borte, men i Norge ser vi at dette fører til forgubbing av tettsteder og små bygder.