Dette er et snodig uttrykk, som egentlig betyr å være «føre var», eller for «sikkerhets skyld». Å gjøre noe for å være helt sikker, i «tilfelle rottefelle». Det rimer (på en måte), og er et litt teit uttrykk. Det er sikkert derfor det har levd videre etter første gangers bruk.
Man kan også bruke «musefelle» istedenfor «rottefelle», om man har veldig lyst.